En 2015, la cuarta película de la saga de Jurassic Park,
"Jurassic World" sorprendió al mundo con su Mosasaurio exageradamente
grande. Siendo ésta una película de ciencia-ficción cuyo único fin es
entretener, se puede decir que la toma de libertades de esta índole es pasable
hasta cierto punto, pero cuando un documental que tiene el objetivo de educar
al público además de entretenerlo incurre en estas actividades, ya no es tan
pasable. Desafortunadamente, ese es el caso del Liopleurodon de "Walking with Dinosaurs" y con esto damos comienzo a esta nueva sección del blog dedicada a la exposición de elementos erróneos en los documentales sobre vida prehistórica.
El Liopleurodon de "Walking with Dinosaurs" junto a un Ophthalmosaurus
Imagen de la BBC
"Walking with Dinosaurs" muestra un Liopleurodon muy superior en tamaño al animal real y
menciona que la criatura alcanza los 25 metros de largo y las 150 toneladas de
peso, cuando un Liopleurodon adulto, según indica la evidencia fósil,
probablemente no superaba por mucho los 7 metros de largo ni las 5 toneladas de peso. De
hecho, se estima que el ejemplar más grande encontrado mide tan sólo 6.39
metros de largo.
Arte de Hyrotrioskjan de Deviantart
Ahora bien, ¿por qué un documental cometería tal error si
en cierto modo pretende educar al público? Bueno, pues hay dos posibles
explicaciones.
Antes de ir a la primera explicación, tengamos claro que
el Liopleurodon pertenece a la familia de los pliosaurios, que son un tipo de
plesiosaurios caracterizados por presentar un cuello relativamente corto, un
cráneo grande y alargado y mandíbulas fuertes. Con eso claro, la primera explicación
gira en torno a rumores sobre material fragmentario tentativamente asignado a Liopleurodon, incluyendo parte de una mandíbula de pliosaurio encontrada en Inglaterra, a la que se le estimó una longitud de aproximadamente, 4 metros, sugiriendo un animal que pudo haber
alcanzado cerca de 20 metros de largo de acuerdo con algunos modelos escalados en aquellos días. Sin embargo, métodos de modelado y estimación más precisos aplicados a posteriori y basados en material de pliosaurios más completo (como Kronosaurus) sugieren un tamaño mucho menor. Asimismo, hay otros fósiles de pliosaurios que parecen pertenecer a ejemplares de entre 10 y 15 metros de largo o incluso, un tanto mayores, aunque no ha sido posible determinar a ciencia cierta que se trate de material de Liopleurodon (y de todos modos, los métodos de medición más precisos utilizados actualmente sugieren que es poco probable que dichos ejemplares alcanzaran una longitud de 20 metros o más). Aún así, es posible que que los productores de la serie hayan decidido irse por la vía más especulativa, valiéndose de los rumores iniciales para indicar que el Liopleurodon pudo haber alcanzado tales dimensiones.
La otra explicación es que la serie adoptó un camino
similar al que asumió Jurassic World más recientemente. Es decir, que
implementó un reptil marino monstruoso en todo el sentido de la palabra por
puro sensacionalismo. Porque admitámoslo, un pliosaurio de 7 ó 15 metros probablemente no
parecerá tan impresionante como uno de 25 metros. Es posible que los creadores de la
serie, en lugar de basarse en las pruebas más sólidas, hayan decidido hacerlo en los rumores previamente mencionados para diseñar un
Liopleurodon que sin duda, cautivaría a los espectadores. Y es que como instrumento
no sólo de educación, sino también de entretenimiento, un documental puede
recurrir a la presentación de elementos sensacionalistas que llamen la atención
del público para así incrementar su interés en el tema. Al incrementar el
interés de la audiencia, aumentan también las probabilidades de obtención de
fondos. Es una estrategia muy común en los medios de comunicación masiva.
Pero sea cual haya sido la razón, la realidad es que el
Liopleurodon de "Walking with Dinosaurs" es exageradamente grande y las
pruebas indican que es muy poco probable que el animal real haya alcanzado
semejantes dimensiones. Así que no se engañe. El hecho de que lo haya visto en
un documental respetable, no significa que sea cierto o consistente con lo que
indica la evidencia fósil. Después de todo, los documentales también suelen
tomarse muchas libertades creativas cuando se trata de captar la atención del
público.
Fuentes:
http://plesiosaur.com/plesiosaurs/liopleurodon.php
http://blog.everythingdinosaur.co.uk/blog/_archives/2007/09/09/3217977.html
http://palaeos-blog.blogspot.com/2015/04/el-mito-del-pliosaurio-gigante-1.html
