Hace un tiempo, participé en un debate con unos amigos
donde surgió el tema de que en algunos medios, se suele representar al
ornitópodo Ouranosaurus nigeriensis coexistiendo con los famosos terópodos
Spinosaurus y Carcharodontosaurus. Uno de estos medios es el documental
"Planet Dinosaur" del que hablé recientemente. Resulta, sin embargo,
que esto es un error y uno que se ha vuelto muy común.
"¿Qué coprolitos hago aquí?"
Imagen propiedad de la BBC
A pesar de que se han encontrado en zonas geográficas relativamente
cercanas, análisis químicos de los sedimentos y de los propios fósiles indican
que los especímenes de Spinosaurus y Carcharodontosaurus más antiguos
encontrados datan de cerca de 112 y 100 millones de años de antigüedad,
respectivamente, mientras que los de Ouranosaurus datan de entre 125 y 115
millones de años, siendo mucho más antiguos. Esto significa que para cuando el
Spinosaurus y el Carcharodontosaurus entraron a la escena, el Ouranosaurio
probablemente ya estaba extinto.
El episodio "Lost World" (Mundo Perdido) de
"Planet Dinosaur" transcurre durante la época cenomaniense, mientras
que el Ouranosaurus vivió y se extinguió durante la época aptiense, la cual
precede a la cenomaniense. Entonces, si el objetivo del documental es instruir
y educar al público, ¿por qué se muestra al Ouranosaurus en pleno Cenomaniense?
Pues considerando la posible participación de expertos
como asesores, francamente no lo sé, pero se me ocurren algunas razones. La
primera es que los productores, probablemente considerando que un enfoque en
los terópodos de mayor tamaño encontrados en la región resultaría más atractivo
para el público, decidieron centrarse en la época cenomaniense, pero al mismo
tiempo, quisieron mostrar al Ouranosaurus fuese cómo fuese y en lugar de
invertir en un episodio adicional, optaron por colocarlo fuera de contexto.
Otra posible explicación es que los desarrolladores
deseaban mostrar escenas de persecución intensas, pero dado que hasta donde
indica el registro fósil, la mayor parte de los dinosaurios herbívoros del
Norte de África durante el Cenomaniense estaba conformada por saurópodos (los
cuales probablemente eran de caminar lento debido a su enorme volumen),
difícilmente hubiesen podido desarrollar una escena de persecución semejante a
la del Carcharodontosaurus cazando a los ágiles Ouranosaurus, aparte de que una
lucha contra saurópodos parecería repetitiva considerando que esto sería
mostrado en el episodio "New Giants" (Nuevos Gigantes).
Sea cual haya sido la razón, la realidad es que hasta
donde sabemos y hasta donde nos indica el registro fósil, el Ouranosaurus nunca
tuvo la desdicha de ser presa del Spinosaurus o del Carcharodontosaurus.
Fuentes:
1.
Libro
"The Complete Book of Dinosaurs"
de Dougal Dixon
2.
Libro
"The Princeton Field Guide to
Dinosaurs" de Gregory S. Paul
3.
http://chasmosaurs.blogspot.com/2011/09/planet-dinosaur-episode-one-review.html